Marruecos y Estados Unidos han comenzado a preparar una nueva edición de las maniobras militares African Lion, cuyo desarrollo está previsto para la primavera de 2027.
El ejercicio, que reunirá a fuerzas de numerosos países y abarcará operaciones terrestres, marítimas, aéreas, espaciales y cibernéticas, vuelve a situar el flanco atlántico del norte de África en el centro de la cooperación militar internacional.
La proximidad de algunos de los escenarios de entrenamiento a las islas Canarias añade una dimensión geográfica particular a las maniobras.
Para España, la evolución de las capacidades militares marroquíes y el fortalecimiento de su relación con Washington constituyen elementos relevantes en la evaluación de la seguridad regional, aunque la celebración de estos ejercicios no implica, por sí misma, la existencia de una amenaza directa contra territorio español.
La preparación de African Lion 2027 ya ha entrado en su primera fase. Según el Mando de Estados Unidos para África (AFRICOM), representantes del Ejército estadounidense y de las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos celebraron en Agadir una reunión inicial para establecer los objetivos, las necesidades logísticas y las líneas generales de las próximas actividades.
La organización prevé la participación de más de 45 países y el comienzo de las operaciones el 19 de abril de 2027.
Un ejercicio que va más allá de las maniobras convencionales
African Lion se ha consolidado como uno de los principales instrumentos de cooperación militar de Estados Unidos en el continente africano.
Su importancia no reside únicamente en el número de efectivos movilizados, sino también en la posibilidad de coordinar unidades de diferentes países, comprobar su interoperabilidad y ensayar respuestas conjuntas ante escenarios operativos complejos.
La edición de 2027 contempla actividades que abarcan los dominios terrestre, naval, aéreo, espacial y cibernético, además de tareas relacionadas con la inteligencia.
La planificación también incluye maniobras con fuego real, operaciones marítimas y aéreas, ejercicios de armas combinadas y simulaciones de mando y control.
Algunas de las actividades específicas, sin embargo, continúan pendientes de definición y no deben darse por confirmadas antes de que concluya la planificación militar.
Entre los aspectos examinados por los organizadores figuran posibles actividades de operaciones especiales en el entorno de Cabo Drâa, en el sur de Marruecos.
La incorporación de este tipo de escenarios a la planificación refleja la diversidad geográfica y operativa del ejercicio, pero no significa que todas las actividades propuestas vayan a ejecutarse necesariamente en los términos inicialmente previstos.
La evolución de las maniobras responde, además, a una transformación más amplia de la doctrina militar. Los ejércitos conceden una importancia creciente a la integración de sensores, sistemas no tripulados, comunicaciones seguras, inteligencia electrónica y capacidades de guerra cibernética.
El objetivo consiste en coordinar información y operaciones en tiempo real, reducir los tiempos de respuesta y mejorar la eficacia de las unidades desplegadas.
En este contexto, African Lion ofrece a sus participantes una plataforma para entrenar procedimientos conjuntos y evaluar nuevas capacidades tecnológicas.
La cooperación entre fuerzas que utilizan equipamientos y sistemas de comunicación distintos resulta especialmente importante para ejecutar operaciones multinacionales sin perder coordinación sobre el terreno.
Cabo Drâa y la dimensión atlántica de la seguridad
La atención que despiertan los ejercicios en España está relacionada, en parte, con su distribución geográfica. Cabo Drâa, en la provincia marroquí de Tan-Tan, se encuentra en la fachada atlántica del país, frente al espacio marítimo que separa el litoral africano del archipiélago canario.
Esta ubicación convierte la zona en un punto de interés para el seguimiento de las actividades aéreas, navales y terrestres que puedan desarrollarse en sus proximidades.
La vigilancia de los movimientos militares en el Atlántico oriental forma parte del contexto general de seguridad en el que operan España, Marruecos y sus respectivos socios internacionales.
No obstante, la cercanía geográfica debe analizarse con precisión. La distancia concreta entre un campo de maniobras y una isla depende de los puntos de referencia utilizados, y no basta por sí sola para establecer que una actividad militar tenga carácter amenazante.
Tampoco hay que confundir la observación de ejercicios militares con la existencia de una alerta oficial sobre un posible enfrentamiento.
Para las autoridades españolas, el seguimiento de estas actividades puede resultar relevante desde el punto de vista de la conciencia situacional, la vigilancia marítima y aérea y la evaluación de las capacidades que se desarrollan en el entorno regional.
La información disponible sobre la preparación de African Lion 2027, sin embargo, no acredita que Madrid haya identificado las maniobras como una amenaza militar directa.
El interés estratégico del Atlántico próximo a Canarias no se limita al ámbito de la defensa. Por esa zona discurren rutas marítimas de importancia comercial y existen intereses relacionados con las comunicaciones, la actividad portuaria, la pesca y la seguridad de las infraestructuras.
Por ello, cualquier incremento de la actividad militar multinacional puede suscitar atención entre los responsables de seguridad, incluso cuando se desarrolla en el marco de ejercicios previamente anunciados.
Marruecos y Estados Unidos estrechan la cooperación
La preparación de la próxima edición de African Lion también pone de manifiesto la continuidad de la cooperación entre Rabat y Washington.
Ambos países organizan conjuntamente estas maniobras, concebidas para mejorar la preparación de sus fuerzas y reforzar la capacidad de actuación coordinada con otros socios.
Esta relación se apoya en una trayectoria de colaboración militar que incluye formación, planificación, intercambio de conocimientos y ejercicios conjuntos.
La edición de 2027 coincide, además, con el 250.º aniversario del reconocimiento de Estados Unidos como nación por parte de Marruecos en 1777, un elemento histórico destacado por los organizadores para subrayar la duración de los vínculos bilaterales.
Para Marruecos, la cooperación con Estados Unidos ofrece oportunidades para ampliar la formación de sus militares, mejorar la interoperabilidad y familiarizarse con procedimientos y tecnologías utilizados por fuerzas de uno de sus principales socios estratégicos.
También contribuye a proyectar al país como un interlocutor relevante en los asuntos de seguridad del norte y oeste de África.
Desde la perspectiva estadounidense, las maniobras permiten entrenar con fuerzas aliadas y asociadas en un entorno geográfico diverso, desarrollar capacidades conjuntas y fortalecer las relaciones militares con países considerados importantes para la estabilidad regional.
Esta cooperación no debe interpretarse automáticamente como una estrategia dirigida contra un tercer país.
Los ejercicios multinacionales pueden responder a objetivos de preparación, coordinación y disuasión, mientras que sus implicaciones regionales dependen de las capacidades desplegadas, los escenarios elegidos y el contexto político en el que se desarrollan.
El precedente de 2026 y las capacidades emergentes
La edición de 2026 ofrece una referencia para comprender la dimensión que ha adquirido el ejercicio. Las maniobras reunieron a más de 5.600 participantes de más de 40 países y se desarrollaron en Marruecos, Ghana, Senegal y Túnez.
El programa incluyó actividades en distintos dominios operativos y pruebas destinadas a mejorar la capacidad de actuación conjunta de las fuerzas participantes.
La experiencia de ese año también mostró la complejidad logística de las operaciones en el sur de Marruecos. Durante los ejercicios, dos militares estadounidenses desaparecieron en la zona de Cabo Drâa mientras se encontraban fuera de servicio.
Sus cuerpos fueron localizados posteriormente tras una operación de búsqueda en la que participaron efectivos marroquí.
