Las reservas de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) de Estados Unidos cayeron a unos 283,8 millones de barriles en la semana que terminó el 25 de septiembre, su nivel más bajo desde octubre de 1982, según datos del Departamento de Energía estadounidense citados por Reuters.
El descenso se produce tras las importantes retiradas realizadas por Washington para hacer frente a las alteraciones del suministro de petróleo vinculadas a la guerra con Irán y a las interrupciones del transporte marítimo a través del estrecho de Ormuz, reduciendo el margen de seguridad disponible ante nuevas crisis energéticas.
Las reservas han disminuido en más de 127 millones de barriles respecto a los aproximadamente 411 millones registrados a finales de 2025. Estados Unidos se comprometió a liberar 172 millones de barriles, de los que unos 130 millones habían sido retirados hasta finales de septiembre, antes de anunciar otros 40 millones en forma de préstamos e intercambios con empresas energéticas.
Parte del petróleo retirado no regresará a las reservas antes de 2028 o incluso después. Además, la capacidad efectiva de extracción se ha reducido a unos 2,7 millones de barriles diarios, frente a una capacidad de diseño de 4,4 millones, debido a limitaciones relacionadas con la infraestructura y el mantenimiento.
La Administración de Donald Trump busca reconstruir las reservas estratégicas y estudia, entre otras opciones, recurrir al petróleo venezolano. Sin embargo, las limitaciones de producción, transporte e infraestructura podrían prolongar el proceso de recuperación.
La situación coincide con una presión similar sobre las reservas mundiales. El presidente ejecutivo de Saudi Aramco, Amin Nasser, afirmó que la reconstrucción de las reservas de petróleo y combustibles agotadas durante la guerra podría tardar alrededor de dos años, después de que se hayan utilizado más de 1.000 millones de barriles de las reservas globales para compensar la escasez de suministro.
En un intento por aliviar las tensiones del mercado, los países del G7 acordaron liberar unos 100 millones de barriles de crudo y diésel de sus reservas estratégicas durante los próximos cuatro meses.
Mientras tanto, los flujos de petróleo a través del estrecho de Ormuz se han recuperado hasta unos 14,2 millones de barriles diarios, cerca del 80% de los niveles anteriores a la guerra. Sin embargo, el aumento de los costes de transporte y seguros y las dificultades en las operaciones de refino siguen limitando el impacto de la recuperación parcial del suministro.
La caída de la reserva estratégica estadounidense a niveles no registrados en más de cuatro décadas reduce el margen de maniobra de Washington ante una nueva perturbación del mercado energético, mientras las reservas mundiales necesitarán un periodo prolongado para volver a niveles anteriores.
