El jefe de Estado Mayor de la Defensa (JEMAD) de España, almirante Teodoro Esteban López Calderón, ha realizado esta semana sendas visitas a Ceuta y Melilla en un momento marcado por el incremento de la tensión política en torno al futuro de ambas ciudades y por la reaparición de declaraciones marroquíes que reivindican su pertenencia a Marruecos.
La presencia del máximo responsable operativo de las Fuerzas Armadas españolas en ambos territorios se enmarca oficialmente en una agenda de seguimiento de la situación militar y de contacto con los responsables civiles y castrenses. Sin embargo, el momento elegido para estas visitas adquiere una especial relevancia debido al contexto político y de seguridad que atraviesa la frontera sur española.
López Calderón estuvo el jueves en Melilla, donde mantuvo encuentros con los principales mandos militares y con representantes de la Administración General del Estado. Al día siguiente se desplazó a Ceuta, donde se reunió, entre otros responsables, con el presidente de la ciudad autónoma, Juan Jesús Vivas.
Las visitas permitieron al jefe de la Defensa conocer de primera mano la situación de las unidades desplegadas en ambos territorios y trasladar su respaldo a los militares destinados en una zona considerada estratégica para la defensa española. El recorrido se produce, además, después de que Ceuta viviera a finales de julio una entrada masiva de migrantes que volvió a colocar la frontera hispano-marroquí en el centro del debate político y de seguridad.
Un despliegue militar que se mantiene
España mantiene una importante presencia militar tanto en Ceuta como en Melilla. En la primera se encuentran desplegados más de 2.500 efectivos, mientras que en Melilla la cifra ronda los 3.200 militares, buena parte de ellos integrados en la estructura de la Comandancia General de Melilla, dependiente del Mando de Canarias.
Aunque este dispositivo responde a la organización ordinaria de la defensa de ambos territorios, su dimensión adquiere mayor importancia en un escenario en el que la presión migratoria, la vigilancia fronteriza y las diferencias políticas entre Madrid y Rabat se encuentran estrechamente relacionadas.
La crisis migratoria de finales de julio en Ceuta obligó a reforzar la atención sobre los mecanismos de control y respuesta ante movimientos masivos de personas. El episodio también generó un intenso debate en España sobre la preparación de los dispositivos de seguridad, la coordinación entre las distintas instituciones y la necesidad de disponer de información suficiente para anticiparse a situaciones similares.
La controversia llegó incluso al ámbito judicial. La investigación sobre los acontecimientos de Ceuta ha provocado un enfrentamiento institucional entre determinados responsables del Gobierno y la Justicia española en torno al acceso a información relacionada con las pesquisas, una situación que ha añadido una dimensión política al análisis de la crisis.
Marruecos vuelve a situar Ceuta y Melilla en el debate
Paralelamente, en Marruecos se han sucedido durante las últimas semanas declaraciones de miembros del Gobierno que han vuelto a colocar a Ceuta, Melilla y las islas bajo control español frente a las costas marroquíes dentro del discurso político nacional.
La cuestión no constituye una novedad en las relaciones bilaterales. Rabat mantiene históricamente una reivindicación sobre estos territorios, mientras que Madrid considera que Ceuta y Melilla forman parte integrante de España y, por extensión, de la frontera exterior de la Unión Europea.
La diferencia entre ambas posiciones volvió a hacerse visible con las declaraciones del ministro marroquí de Justicia, Abdellatif Ouahbi, quien defendió que la cuestión de las dos ciudades continuará formando parte del diálogo con España. El responsable marroquí hizo referencia al vínculo histórico y geográfico que, según Rabat, une ambos territorios con Marruecos y planteó la necesidad de alcanzar una solución definitiva.
A estas declaraciones se sumaron las del ministro de Habous y Asuntos Islámicos, Ahmed Toufiq, quien, en presencia del rey Mohamed VI, hizo referencia a la cuestión de la recuperación de los territorios considerados enclaves.
Las declaraciones fueron recibidas en España con una posición diametralmente opuesta. El Gobierno español ha insistido en que Ceuta y Melilla son ciudades españolas y constituyen, además, la frontera meridional de la Unión Europea.
Un pulso político sin ruptura de la cooperación
La tensión sobre la soberanía de las dos ciudades convive, no obstante, con una relación bilateral en la que España y Marruecos mantienen importantes intereses comunes, especialmente en materia de seguridad, inmigración, comercio y lucha contra las redes de tráfico de personas.
Precisamente por ello, las declaraciones cruzadas sobre Ceuta y Melilla no se han traducido hasta ahora en una ruptura de la cooperación entre ambos países. Madrid continúa considerando a Rabat un socio fundamental en la gestión de la inmigración irregular y en la seguridad del Mediterráneo occidental, mientras que Marruecos mantiene una intensa relación económica y política con España.
El debate se intensificó después de que el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, afirmara que Ceuta y Melilla seguirán siendo españolas «para siempre». La respuesta desde Rabat llegó de la mano del ministro de Equipamiento y Agua, Nizar Baraka, quien defendió que Marruecos considera a España un socio estratégico, pero subrayó al mismo tiempo que su país no renunciará a lo que considera territorios propios.
Este intercambio refleja una contradicción estructural en las relaciones entre ambos Estados: mientras existe una cooperación creciente en numerosos ámbitos, persiste una diferencia fundamental sobre la cuestión territorial.
El factor militar y la dimensión estratégica
En este contexto, la visita del máximo responsable de la Defensa española a Ceuta y Melilla adquiere una dimensión que trasciende el carácter protocolario. El mensaje principal transmitido por Madrid es el mantenimiento de la atención sobre ambos territorios y el respaldo a las unidades militares encargadas de su defensa.
Ceuta y Melilla ocupan una posición geográfica singular. Situadas en el norte de África y separadas por territorio marroquí del resto del territorio continental español, ambas ciudades constituyen puntos estratégicos desde el punto de vista militar, fronterizo y geopolítico.
La presencia de miles de militares españoles garantiza una capacidad permanente de respuesta y constituye uno de los principales elementos de la arquitectura defensiva de ambos territorios. En un escenario de creciente sensibilidad política, cualquier modificación del entorno de seguridad es seguida con especial atención por las autoridades españolas.
La visita de López Calderón también puede interpretarse como una señal de continuidad institucional en un momento en que Madrid pretende evitar que las diferencias políticas sobre la soberanía se transformen en una crisis bilateral de mayor alcance.
Una relación marcada por la prudencia
Pese al endurecimiento del discurso político en torno a Ceuta y Melilla, tanto España como Marruecos tienen incentivos para preservar los canales de diálogo. La cooperación fronteriza y migratoria constituye uno de los principales pilares de la relación bilateral, mientras que los intercambios comerciales y los vínculos sociales entre ambos países generan una interdependencia difícil de ignorar.
El desafío para Madrid consiste en mantener esa cooperación sin dejar de responder a cualquier presión sobre la soberanía de Ceuta y Melilla. Para Rabat, la cuestión territorial continúa formando parte de su discurso político, aunque su relación con España exige al mismo tiempo mantener abiertos los mecanismos de cooperación.
En este escenario, las visitas del jefe de Estado Mayor de la Defensa a las dos ciudades representan un nuevo episodio dentro de un pulso que combina diplomacia, seguridad, inmigración y reivindicaciones territoriales.
Por ahora, el mensaje español se mantiene firme: garantizar la defensa de Ceuta y Melilla y preservar su condición de ciudades españolas. Marruecos, por su parte, mantiene su reivindicación histórica. Entre ambas posiciones se desarrolla una relación bilateral en la que la cooperación práctica convive con un desacuerdo territorial que continúa sin solución definitiva.
